Nước tinh khiết : Nước ngọt là một nước có độ mặn thấp cho phép tiêu thụ. Đó là nước từ sông, hồ, mưa, sông băng, đầm lầy, v.v. như trái ngược vớinước biển. Đây là một tiêu chí quan trọng về khả năng uống vì nước rất khó loại bỏ muối trong dung dịch. Nước mềm thường chứa ít hơn một gam chất rắn hòa tan (chẳng hạn như muối khoáng, kim loại và các yếu tố bổ dưỡng) mỗi lít. Bằng cách so sánh, nước biển chứa hơn ba mươi và nước muối sinh lý chứa 9 g/lít (0,9%).
Trong bể cá, cụm từ "nước ngọt" được sử dụng để phân biệt nước không mặn với "nước biển" và nước lợ.
Làm rõ: Nước mềm không đối lập với nước cứng, được định nghĩa là nước có chứa các ion magie và/hoặc canxi. Như vậy, nước muối (chứa natri clorua hòa tan) không mềm cũng không cứng.
Nước ngọt được cho là có thể tái tạo do vòng tuần hoàn của nước. Do đó, nước hóa thạch không thể tái tạo được.